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ニュージーランドの Wairarapa | ワイララパ地方が、このほどめでたく世界的に有名な旅行ガイド「ロンリープラネット」の2026年必訪リストに選ばれました。
ワイララパが栄えある栄誉に輝いたのは、ワイララパでは昼夜を通して楽しめるユニークな魅力があるからだそうです。
そのユニークな魅力にワインやグルメ料理の他に、「星空」が、しかもただの「星空」でなく、「比類のない星空」が挙げられています。
ニュージーランドの「星空」スポットと言えば、真っ先に思い付くのが南島のテカポ湖ですよね。
逆にワイララパの「星空」についてはあまり知らないという人が多いのではないでしょうか。
そこで、これからそのワイララパ地方のもう一つの魅力として、「比類のない星空」について紹介します。
ロンリープラネットの「必訪リスト」とは？
本題のワイララパの星空について紹介する前に、ロンリープラネットの「必訪リスト」について簡単に説明します。
言うまでもありませんが、ロンリープラネットは海外の旅行者の間で有名な最王手の旅行ガイドブックです。
そのロンリープラネットが毎年発刊する「必訪リスト」には、翌年に訪れるべき注目のスポットや国などがまとめられています。
場所の選定にあたっては、世界中のロンリープラネットの編集者、ライター、ブロガーが推薦した多数の候補地の中から専門家委員会が審査し、話題性や旅行者の感動などの要素を考慮されています。
このため、「必訪リスト」は、次の旅行先を探す人々にとって、ユニークで魅力的な目的地を発見するための信頼できる情報源となっています。
来年2026年の「必訪リスト」はワイララパ地方の他に、タジキスタンでのハイキングやフリーキャンプ、オールドドバイの食文化探訪、ナミビア砂漠でのアフリカゾウ追跡などが選ばれています。
ちなみに、日本からはこれまで紀伊半島（2018年）、東北（2020年）、四国（2022年）、大阪（2025年）が選ばれています。
ワイララパ地方が選ばれた理由
ワイララパ地方は、昔からワインやグルメ料理を楽しんだり、それから海を眺めながらゆったり過ごす憩いのリゾート地として知られています。
が、そのワイララパがまさかあのロンリープラネットに選ばれるとは「まるで旅行業界のオスカー受賞のよう」と地元の人たちも驚いているようです。
ロンリープラネットは、ワイララパをニュージーランドの首都ウェリントンから車で僅か1時間足らずの距離にありながら、昼と夜、そして幅広い層の人々が楽しめる体験ができると高く評価しています。
具体的には昼に楽しめるアクティビティとして
- ワイナリー巡りやグルメ料理を堪能
- ショッピング
- ビーチなど自然に囲まれている
- 家族連れに優しい公園やギャラリー
を挙げています。このブログでも紹介しているので皆さんおなじみのことでしょう。
そして、夜のアクティビティとしてロンリープラネットが褒めたたえているのが
「比類のない星空」
です。
確かに、ワイララパは海と酪農地やブドウ畑に囲まれ、夜は暗くてきれいな星空を眺めることができます。
ですが、ロンリープラネットが褒め称えるほど素晴らしいとは、本当なのでしょうか？
比類のない星空
実は知る人ぞ知る、ワイララパ地方の満天の星空は世界でも有数の夜空なのです。
どれほど凄いかというと、ワイララパ地方は2023年、国際dark sky reserve | ダークスカイ保護区に指定されたほどです。
3,665平方キロメートルに及ぶ保護された夜空は、世界にわずか22ヶ所しかないダークスカイ保護区の一つです。
光害が少なく、夜になるとその静寂な美しさがより一層際立ちます。天の川や南天の星空は、都会に住む人々のほとんどが見たことのないような美しさで輝きます。
ダークスカイ保護区とは？
ダークスカイ保護区とは、科学的、自然的、教育的、または文化的価値から光害から保護され、国際ダークスカイ協会（IDA）によって認定された、星空が極めて美しい地域です。これらの保護区は、手つかずの夜空を誇り、天の川やその他の天体の素晴らしい眺めを体験できます。
現在23か所がダークスカイ保護区に指定されており、
ニュージーランドではワイララパとテカポ湖があるアオラキ・マッケンジーがダークスカイ保護区に指定されています。日本では西表石垣国立公園、東京都神津島村、岡山県井原市美星町、そして福井県大野市（南六呂師）の4か所が指定されています。
星空観測ツアー
もちろん、ワイララパでは星空を観測するツアーが用意されています。
Star Safari ｜スター・サファリという会社により、料金は90分＄100から催行されています。
ツアーの詳細については ↓ をクリックしてご覧下さい。
あとがき
実は20年ほど前にワイララパに住んでいたことがあるのですが、そこまで注意して夜空を眺めていなかったことを今とても後悔しています。
今度仲の良い友人と、ワイナリーで食事して夜に星空観測ツアーに参加したいと思い始めたところです。その時には、勿論ここで体験談を書く予定です。お楽しみのほどを。
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