kia ora
春に先駆けて、ニュージーランドでは8月15日からシラス漁が解禁になっています。
シラスはニュージーランドでは whitebait と呼ばれます。もしかしたらもう口にしたという方もいらっしゃるかもしれませんね。
下の写真は3年前に魚屋に陳列されたwhitebaitです。南島産が100ｇ当たり17ドル（1400円相当）の値段がついてました。今年はまだ私自身見かけてませんが、値段はそれより高く設定されるに違いありません。
whitebait を知りたいという方のために、whitebait の特徴や捕まえ方、それから食べ方について紹介していきます。
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特徴
ニュージーランドで whitebaitと呼ばれるシラスは、春先群れとなって河口から川を上っていきます。
1960年になってようやくこの透明で小さな魚の群れが、5種類のニュージーランド固有の魚の稚魚から成ることが判明しました。
● whitebait 5種類の魚の名前
īnanga (Galaxias maculatus)
kōaro (Galaxias brevipinnis)
banded kōkopu (Galaxias fasciatus)
giant kōkopu (Galaxias argenteus)
shortjaw kōkopu (Galaxias postvectis)
Inanga (Galaxias maculatus) © EOS Ecology
この5種類の魚は＊キュウリウオ目 Galaxiidae ( ガラクシアスカ ) 科に属し、南半球にのみ生息します。
体の大きさは魚により異なり、よく見かけられる īnanga 種は10cm, giant kōkopu は大きいもので 60cm 近くまで成長します。
Galaxiidae 科の名前は、魚の腹に沢山の星の模様があることから 銀河を意味する Galaxy に由来します。
＊キュウリウオ目（英: Osmeriformes）は、硬骨魚類の分類群の一つ。3科22属で構成され、アユ、シシャモ、シラウオ、ワカサギなどよく知られた釣魚・食用魚を含む88種が所属する。ほぼすべての種類は淡水魚か、あるいは海洋と河川を往復して暮らす遡河性の魚類である。
（出典：ウキペディア https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%AD%E3%83%A5%E3%82%A6%E3%83%AA%E3%82%A6%E3%82%AA%E7%9B%AE)
これらの魚の生態系はまだ不明ですが、内、īnanga と呼ばれる魚についてはまだ全容ではないですが次のようなことが判明しています。
● īnangaの生態系
秋に川から河口へ移動し、メスが海藻や藻に卵を産み、その卵にオスが精子を放出して受精します。その後メス、オスともに死にます。
数週間後に卵から孵った幼虫は、潮流にのり海の中でエビやカニなどを食べながら冬を過ごします。
春先、稚魚（ whitebait ) に成長すると、上流し川に住に始めます。そして秋になると、産卵のために河口に戻ります。
© Rawpixel Ltd from Flickr
残念ながら産業廃棄物による河川の汚染が原因で繁殖地が少なくなったことより、whitebaitの数は激減しています。
が、南島の西海岸は例外で、未だにwhitebait漁が盛んです。店頭に並ぶwhitebaitの多くは南島の西海岸地域で水揚げされたものです。
whitebaiting ( 漁 )
解禁日さえ守れば、誰でも簡単に whitebating（漁）できます。
家族揃ってwhitebating（漁）にいそしみながら自然との交わりを楽しんでみてはいかがでしょうか？
解禁日
8月15日〜11月30日
( 南島の西海岸は9月１日〜11月1日)
必要な道具
基本的に魚を捕る網( 小さな目のもの) バケツ、長靴があれば大丈夫です。
網の大きさには規定はなく、また専用のものが売られている訳でもありません。本格的に行っている人は自作の網を使用しているそうです。
子供が使う虫捕り網でも充分に用を足すのではないでしょうか。
他に折り畳み椅子もあったら便利かと思います。
コツ
10月～11月にかけて春特有の潮流が現れる時がベストタイミングです。
鳥が集まっていたり、魚が集まっていて水面が渦をまいている所は、群生している確率が高いです。
かなり敏感な魚なので、音を立てたり急に動いて驚かさないようにすることが大事です。また目立たない色の服装をお勧めします。
留意点
捕る量に制限はありませんが、自然破壊に伴い生息地が減少し魚全体の量の数も減っています。
ですので、必ず自分たちで消費できる分のみ捕りましょう。
また網に掛かった他の類の魚や蟹などは、必ず水の中に戻してあげましょう。
Whitebaiters Aorere River, Collingwood © Shellie from Flickr
この他、詳しいことはDOC ( NZ政府の自然保護省）のサイトをご覧ください。
https://www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/things-to-do/fishing/whitebaiting/
食べる
ニュージーランドではさすがに生きたまま踊り食いをする人はいないようです。
実際自分で捕って踊り食いすることは可能ですが、水質汚染などの心配があるので、やはり一度火を通してから食べられる事をお薦めします。
日本でしたら釜揚げどんぶりやサラダを始め色々な料理に登場しますが、ニュージーランドでは何と言っても whitebait fritter / フリッターに限ります。
溶いた卵にwhitebaitを入れて塩胡椒で味付けし、油とバターを引いて熱したフライパンで焼くだけと、とても簡単です。
下の動画では whitebaitを捕まえて、まだ生きたままフリッターとしてフライパンの上で焼いている様子が大胆に写されています。是非ご覧ください。
whitebait fritter / フリッターは夏のイベント会場で定番となっている食べ物の一つです。
まだの方はこの夏是非お試しあれ。
Ngā mihi
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